Nyári estéken sokan tapasztalják ugyanazt a furcsa jelenséget: egy társaságban ülve valakit szinte békén hagynak a szúnyogok, míg másokat percek alatt több csípés is ér. A kutatók szerint ez nem véletlen, és nem is pusztán szerencse kérdése. A tudomány ma már egyre pontosabban érti, mi alapján választják ki áldozataikat ezek a vérszívó rovarok. A válasz a légzésünkben, a testhőmérsékletünkben, a bőrünkön élő baktériumokban és részben a genetikánkban keresendő.

A szúnyogok valójában kifinomult vadászok

Sokan úgy gondolják, hogy a szúnyogok véletlenszerűen repkednek az emberek körül, valójában azonban rendkívül érzékeny érzékszervekkel rendelkeznek. A nőstény szúnyogok – hiszen csak ők csípnek – több kilométerről ugyan nem találnak meg minket, de akár 10 méteres távolságból is képesek érzékelni a kilélegzett szén-dioxidot, amely számukra olyan, mint egy világító jelzőfény.

Éppen ezért a nagyobb testalkatú emberek, valamint azok, akik intenzívebben lélegeznek, gyakran vonzóbb célponttá válhatnak. Futás, kerékpározás vagy egy kiadós séta után ezért gyakran több szúnyog jelenik meg a közelünkben.

Nem minden ember illata egyforma

Az utóbbi évek kutatásai szerint a legfontosabb tényező talán nem is a szén-dioxid, hanem a bőrünk egyedi kémiai „aláírása”.

Bőrünk felszínén baktériumok milliárdjai élnek, amelyek a verejték és a faggyú lebontása során különféle vegyületeket termelnek. Ezek az anyagok folyamatosan a levegőbe kerülnek, és egyfajta szagmintát hoznak létre. Bár az ember számára ezek a különbségek többnyire észrevehetetlenek, a szúnyogok rendkívül érzékenyek rájuk.

A kutatások szerint különösen az ammóniát, a tejsavat és bizonyos zsírsavakat tartalmazó illatprofilok lehetnek vonzóak a vérszívók számára. Emiatt előfordulhat, hogy két ember ugyanazon a helyen ülve teljesen eltérő számú csípést szenved el.

A testhő is fontos szerepet játszik

A szúnyogok infravörös érzékelésre is képesek, vagyis a melegebb testfelületeket könnyebben észreveszik. Ez magyarázza, hogy edzés után miért nőhet a csípések száma, illetve miért gyakori célpontjai a várandós nők a vérszívóknak.

A terhesség során a szervezet több hőt termel, az anyagcsere fokozódik, és a légzés intenzitása is növekszik. A szúnyogok számára mindhárom tényező erős vonzerőt jelent.

Tényleg számít a vércsoport?

A vércsoportok és a szúnyogcsípések kapcsolatát több kutatás is vizsgálta. Egyes eredmények szerint a 0-s vércsoportú emberek gyakrabban válhatnak célponttá, mint az A vagy B vércsoportúak. A szakemberek azonban hangsúlyozzák, hogy a vércsoport önmagában nem magyarázza meg a különbségeket.

A bőrön keresztül kibocsátott kémiai anyagok, a testhőmérséklet és a szén-dioxid-kibocsátás együttesen sokkal nagyobb hatással vannak arra, hogy a szúnyogok kit választanak.

A genetika is közbeszólhat

Valószínűleg mindenki ismer olyan embert, akin egyetlen csípés hatalmas duzzanatot okoz, míg mások alig veszik észre ugyanazt a sérülést. Ennek hátterében az immunrendszer működése állhat.

A kutatók kapcsolatot találtak bizonyos immunológiai gének és a szúnyogcsípésre adott reakciók között. Ez azt jelenti, hogy nemcsak a csípések száma lehet eltérő, hanem az is, hogy mennyire visel meg bennünket egy-egy találkozás a vérszívókkal.

Mit tehetünk a szúnyogok ellen?

Bár az egyéni adottságokat nem tudjuk megváltoztatni, jelentősen csökkenthetjük a csípések esélyét.

A szakértők elsősorban a következőket javasolják:

• szúnyogriasztó készítmények használata;
• hosszú ujjú ruházat viselése alkonyatkor;
• állóvizek megszüntetése a kertben;
• szúnyogháló alkalmazása;
• sportolás után zuhanyzás és ruhacsere.

A modern kutatások azt mutatják, hogy a szúnyogok célpontválasztása sokkal összetettebb folyamat, mint korábban gondoltuk. Nem a „finom vér” miatt kedvelnek valakit jobban, hanem egy bonyolult biológiai jelrendszer alapján döntenek. A légzésünk, a bőrünkön élő mikroorganizmusok és genetikai adottságaink együtt alakítják ki azt az egyedi profilt, amely alapján a szúnyogok kiválasztják következő áldozatukat.