Fejével együtt emlékeit is újranövesztheti az örvényférgek egy csoportja

A Tufts Egyetem kutatói kísérletileg igazolták, hogy egyes emlékek mindent képesek túlélni, akár a fej elvesztését is. Az örvényférgek közé tartozó planáriák közismerten kiváló regenerációs képességekkel rendelkeznek, egy nemrég megjelent tanulmány szerint azonban ez nem csupán a szervek újranövesztésének szintjén valósul meg: a kutatók által vizsgált állatok fejük levágása után képesek voltak a benne tárolt ismeretek bizonyos elemeit is regenerálni.

A szakértők a planáriák emlékezőképességét olyan módon vizsgálták, hogy lemérték, mennyi ideig tart az állatoknak egy előre elrendezett terepen az élelem megtalálása. A férgek alapvetően nem kedvelik a nyílt tereket és a túl fényes környezetet, de a kísérleti állatokat megtanították arra, hogy ezeket figyelmen kívül hagyják táplálékuk gyorsabb megtalálása érdekében. Miután az állatok fejét, és a benne található agydúcokat eltávolították, a férgek vártnak megfelelően rövidesen újranövesztették fejüket.

A kísérlet következő szakaszában a kutatók újra idomítani kezdték az állatokat az általuk kevéssé kedvelt környezetben való haladásra, és a szakértők legnagyobb meglepetésére az előzőleg betanított, majd levágott fejű egyedek sokkal gyorsabban sajátították el ezt a tudást, mint azon társaik, akik első alkalommal estek át az okításon. A levágott fejű példányok számára egyetlen lecke is elég volt ismereteik felfrissítésére, és onnantól a korábbi hatékonysággal és gyorsasággal közelítették meg a táplálékot, nem véve tudomást a környezetről.

Egyelőre senki sem tudja, hogyan lehetséges mindez. Bár a planáriák központosított dúcidegrendszerrel rendelkeznek, amelynek fő irányító szerve a fejben található agydúcpár, elképzelhető, hogy emlékeik egy része nem a fejben tárolódik. A másik felmerülő lehetőség, hogy az állatok eredeti agydúcai a tanulás hatására módosításokat eszközöltek az idegrendszer más pontjain, ezek pedig az amputációt követően visszahatottak az új agydúcok fejlődésére is.

A kutatók szerint mindenképpen további vizsgálatokra van szükség annak kiderítése érdekében, hogy ténylegesen mi történik a planáriák idegrendszerében. A szakértők azt remélik, hogy a férgek emlékezőképességének és tanulási folyamatainak alaposabb megismerése révén az emberi agy működéséről is többet tudhatnak meg. Ez első hallásra talán meglepő felvetésnek tűnhet, hiszen egy emberinél sokkal egyszerűbb idegrendszerről beszélünk, ugyanakkor bizonyítottan léteznek párhuzamok: az örvényférgeket évek óta sikeresen használják például a drogfüggőség és az elvonási tünetek idegi hatásainak kísérleti tanulmányozására.

forrás: ipon.hu